Når ungdom har et personlig problem eller føler seg triste og trenger noen å snakke med, oppsøker de i mindre grad venner og foreldre eller andre voksne for å snakke om dette. De som trenger noen å dele tanker med, gjør det altså i mindre grad enn andre.

En studie om familier som lever med ung voksen med psykiske helseutfordringer viste at familiemedlemmer ikke turte å ta opp eller nevne vanskelige tanker og følelser.

Årsaken var blant annet at de var redde for å «trå» dem for nær. Samtidig viste resultater at foreldre opplevde at deres unge voksne ekskluderte dem fra å få innsikt i vanskelige tanker.

Men hvis foreldrene ikke tar opp de vanskelige temaene – hvordan skal barn og unge tørre å ta opp vanskelige tanker og følelser?

Skolepress, familieproblemer, sosiale utfordringer eller andre livsbelastninger skaper stress hos unge. Dette er ofte normale livshendelser som ikke fører til en psykisk lidelse. Men det kan gi tristhet, sinne og forvirring.

Dette er ikke noe vi skal snakke om én gang og så er vanskene løst. Men 15. mai FNs familiedag. Det kan være en anledning til å snakke om hvorfor det er vanskelig å snakke om det vanskelige.

Vår oppfordring til de voksne er å ta initiativ til å snakke sammen med barn og unge når det trengs.

Fem grunner til at det er vanskelig å snakke sammen

• Foreldre kan mangle kunnskap om hvordan de skal håndtere og snakke om følelser på en konstruktiv måte.

• Barn og unge kan være redde for at deres følelser ikke vil bli forstått.

• Dårlig kommunikasjon i familien kan skape et klima hvor åpne samtaler om følelser blir vanskelig eller umulig.

• De voksne har selv liten trening rundt åpenhet.

• Stigma knyttet til å vise sårbarhet kan hindre familiemedlemmer fra å åpne seg om sine følelser.

Fem grunner til at åpenhet er viktig for barn og unges psykiske helse

• Åpent om følelsene utvikler unges emosjonelle intelligens. Det vil si å se, forstå og å regulere egne følelser.

• Åpen kommunikasjon kan forebygge utviklingen av psykiske lidelser hos barn og unge.

• Å dele bekymringer hjemme reduseres risikoen for at disse problemene eskalerer til mer alvorlige lidelser.

• Når familien fungerer som et støttende nettverk hvor alle føler seg hørt og sett, øker følelsen av tilhørighet og samhørighet.

• Åpen kommunikasjon om følelser og tanker skaper et mer aksepterende og inkluderende samfunn hvor det er tryggere for barn og unge å søke hjelp når de trenger det.

Fem måter voksne kan snakke med barn og unge om vanskelige tanker

Slik kan du starte samtalen:

• Velg et tidspunkt når dere kan snakke. Det er viktig å ha god tid og å kunne snakke uforstyrret.

• Blikkontakt kan oppleves som påtrengende, derfor er det fint å kjøre bil eller gå tur, hvor blikket er festet framover. Eller velg et sted hvor den unge føler seg trygg og komfortabel for å åpne seg.

• Begynn samtalen forsiktig ved å si noe som "Jeg har lyst til å snakke med deg om noe jeg har tenkt på."

• Bruk "jeg"-utsagn for å uttrykke dine tanker uten å legge skyld eller ansvar på den andre. For eksempel "Jeg opplever at..." i stedet for "Jeg vet at…….". Det kan ta tid å åpne seg og forstå, så vær villig til å lytte og lære sammen.

• Følg opp praten for å sjekke hvordan de føler seg og om det er behov for mer samtale. Vis at du er tilgjengelig for barnet/den unge.

Snakk gjerne med en annen voksen du har tillit til eller en fagperson som kan veilede deg. Du kan også du oppmuntre barnet/ungdommen til å snakke med en god venn eller helsesykepleier på skolen.