Arve Hopen åpner storstua i andre etasje hos Kjøkkenet på Stortorget for julefeiring.

«Veldedighet», tenker kanskje noen.

«Nå ser alle alt jeg er ensom», tenker andre.

Så sitter vi der da, på hver vår tue, alle i samme båt og gruer oss litt til å være alene på selveste julaften.

Slik er inngangen på året invitasjon.

Viktig kveld

Siden 2013 har Hamar Frivilligsentral og Røde Kors Hamar bydd på alternativ julefeiring i samarbeid med Hamar kommune.

Det startet med julekvelder inne på Gregers. Arrangementet var smekkfullt hver gang, og her deltok 80 gjester hvert år fram til Kjøkkenet i 2020 overtok arrangementet og flyttet det ned i byen til lokaler ved Stortoget med større kapasitet.

De siste årene har rundt 100 møtt opp på julekveldene, sammen med 20 frivillige.

Målgruppen er alle som er bosatt i Hamar kommune som vil feire jul med andre: Enten man opplever første jul uten barna, er enke eller enkemann er nyinnflyttet hamarsing eller student.

– Vi peker ikke på en spesiell gruppe, men det er mange som kan ha et behov. Det kan være mange grunner til at noen ønsker å være med på et slikt tilbud, og vi spør ikke hvorfor. Vi bare ønsker velkommen, sier Mariann Mikkelsen, daglig leder i Hamar Røde Kors.

– Alder eller bakgrunn spiller ingen rolle. Dette er et tilbud til alle om en hyggelig kveld, sier Hallvard Tilley fra Hamar frivilligsentral og eier driver av catering- og serveringsbedriften Kjøkkenet, Arve Hopen.

Juletreet er satt opp og inne på Kjøkkenet i andre etasje i Folkes Hus er det allerede pyntet til jul.

– Vi er inne i rare tider. Flere trenger litt hjelp. Og det med ensomhet og isolasjon ser vi bare øker år for år. Utfordringene for folk flest er ganske sammensatte, både i forhold til ensomhet og anstrengt økonomi, sier Mariann, og fortsetter.

– Tilbudet om å gi alle en tradisjonell julekveld har vært viktig før, men det ser ut som at denne kvelden blir stadig viktigere.

– Og det er fantastisk at Arve åpner lokalene sine for et slikt arrangement uten å ta leie, lager mat og stiller opp med folk av ren veldedighet.

– Fin atmosfære

– Hva får dere ut av dette arrangementet, Arve?

– Vi får være med og gjøre noe som betyr mye for mange.

Inne på kjøkkenet er Melay Gebre Tsadik klar for å servere mat. Det skal hun også gjøre på julaften.

Hun er en av fire som har sagt seg villig til å jobbe mens de fleste andre feirer jul hjemme:

– Jeg ville jobbe denne kvelden, og er spent på hva som møter meg. Det er fint å kunne gi litt tilbake. Jeg tror det blir en hyggelig kveld, sier hun.

Sjef Arve stiller selv opp:

– De siste tre årene har jeg uansett jobbet sju dager i uka. Det er ikke noe nytt i meg, sier han og smiler.

– Hvordan opplever du denne kvelden?

– En veldig fin atmosfære og et veldig fint arrangement, som er veldig inkluderende for ung og gammel og alle livssyn. Det føles meningsfylt.

Hallvard fra frivilligsentralen opplever mange fine tilbakemeldinger fra de som er med på arrangementet:

– De er kommer innom sentralen eller ringer på telefonen og skryter av arrangementet. De sier at de følte seg hjemme, at de ble godt ivaretatt av de frivillige, at maten var god og at det ga mening å møte opp.

– Og så ser vi på påmeldingslistene at mange er gjengangere, et tegn på at det har vært koselig.

Gaver og musikk

Målet er å lage en tradisjonell norsk julekveld.

Slik er kvelden:

Klokka 15.30 åpnes dørene, og gjestene blir registrert og ønsker velkommen, og får gløgg som velkomstdrikk. Deretter blir deltakerne vist til bordene hvor de skal sitte.

Det serveres ribbe, og for folk med andre religioner eller preferanser så kan man få kalkun. Og til slutt en dessert.

– Hele kvelden er spekket med underholdning. Det blir quiz, menneskelenke og sang rundt juletreet og musikalske innslag. Og når det ropes på nissen så blir det forhåpentligvis julegaver til alle, sier Mariann.

Arrangementet er rusfritt, så det serveres ikke alkohol under kvelden.

I fjor måtte man dessverre avlyste julekveldsarrangementet på grunn av korona. I år er det ingen restriksjoner, så man er spent på hvor stor oppslutning det blir i år:

– Vi oppfordrer folk som skal komme om at de er friske. Hold deg hjemme hvis du er syk, for noen av de som kommer hit er sårbare for sykdommer, sier Mariann.

For å få være med på julekvelden må man være hjemmehørende i Hamar kommune og på forhånd melde seg på arrangementet.

Det gjøres hos Hamar Frivilligsentral innen 15. desember.