Dere som står i velferdsstatens førstelinje og hjelper dem som trenger det aller mest. Dere er uvurderlige. Det er på tide å få frem deres viktige bidrag til samfunnet vårt.

Dere jobber i tjenester til personer med utviklingshemming, i skoler, i helsevesenet, i rusomsorgen, NAV og andre sosiale tjenester. Jobben deres er ikke bare viktig for alle dere bistår i løpet av arbeidsdagen, men for hele lokalsamfunnet.

Dere jobber tett på enkeltpersoner og samfunnet som helhet, for å skape gode liv og skape trygghet.

Vernepleierne har en tverrfaglig kompetanse, som både sosialarbeider og autorisert helsepersonell. Det gjør dere i stand til å se helseutfordringer og sosiale problemer i sammenheng.

Dere ser muligheter i hver enkelt, ikke problemer, og bidrar dermed til å inkludere flere. Enten det er snakk om skolegang, arbeidsliv, hjemmebaserte tjenester eller andre arenaer. Det har en egenverdi, og skaper enorme verdier for innbyggere i hele Hamar-regionen.

Nå vet vi at flere opplever sosiale problemer som økt fattigdom og utenforskap, at flere får psykiske lidelser samtidig som flere behandlingsplasser bygges ned samt at personer med nedsatt funksjonsevne ikke får deltatt i samfunnet på lik linje med andre.

Derfor er vernepleiernes særegne kompetanse kanskje viktigere nå enn på lenge. Likevel utdanner vi for få av dere og flere kommuner sliter med å rekruttere nok kvalifiserte ansatte med riktig kompetanse i sine tjenester.

FO er fagforeningen for vernepleiere, og organiserer sosialarbeidere over hele landet. For få år siden avdekket vi at det manglet over 20 000 vernepleiere i Norge.

Siden har det skjedd lite politisk for å tette vernepleiermangelen. Det er alvorlig, når vi vet hvilke samfunnsutfordringer dere bidrar til å løse. Derfor vil vi bruke anledningen og Sosialarbeideruka til å takke alle vernepleierne for den viktige jobben dere gjør.

Takk for at dere alltid står opp for andre. Takk for at dere aldri gir opp, og sørger for at samfunnet vårt blir litt mer inkluderende for hver dag som går. Takk for at dere bruker vernepleierfaget til å løfte kvaliteten i velferdstjenestene våre.

Vi markerer sosialarbeiderdagen den 19. mars til å minne dere om at vi er her for å stå opp for dere, på samme måte som dere står opp for andre.